La fracture numérique s’est révélée dans ce contexte. En 2002, les 400000 Luxembourgeois disposaient d’une capacité de connexion au Net supérieure à celle des 760 millions d’Africains (Union Internationale des Télécommunications - rapport 2002).

Depuis ces dix dernières années la situation s’est inversée. Globalement les armes se sont tues, et progressivement, il ne s’est plus agit que de nourrir et de soigner au jour le jour mais de reconstruire, de réhabiliter, d’équiper afin de créer ou recréer les conditions du développement économique.

La problématique a changé et les résultats sont là. Les statistiques du FMI annoncent qu’entre 2000 et 2009 le taux de croissance annuel a atteint, en moyenne, 5.1 %, et ce malgré une année 2009 plutôt médiocre (+2.5 %).

Les cabinets de conseil et d'études découvrent que l'Afrique est devenue le continent des opportunités et entre 2000 et 2008, l’apport annuel des investisseurs est passé de 9 à 62 milliards de dollars (x7). L'élargissement du marché du travail et l'urbanisation favorisent l'émergence d’une classe moyenne qui tire la consommation vers le haut, y compris en matière de nouvelles technologies.

L’afro-pessimisme a  pris un sérieux coup de vieux. Sauf un bouleversement mondial majeur,  tous les indicateurs changent de couleurs. Le continent oublié, déchiré par les conflits, arrive sur le devant de la scène.
Mais ne soyons pas naïfs, les disparités restent considérables. Le taux d’alphabétisation reste trop faible, les épidémies continuent de ravager les populations, la bonne gouvernance tâtonne et qu’en sera-t-il de la redistribution des richesses générées ?

Alors pourquoi Internet ?  Parce que c’est un vecteur incontournable du développement, parce qu’il permet de combler à moindre coût les carences énormes en terme d’accès au savoir, de prévention sur les thèmes vitaux de l’hygiène et de la santé.  Parce qu’Internet est une fenêtre ouverte sur le monde.

 : Pays généralement considérés comme francophones. Ces pays avaient une population de 344 millions en 2010. Leur population devrait atteindre 732 millions en 2050 d'après les projections de population.
 : Pays parfois considérés comme francophones.

UNE POPULATION EN FORTE CROISSANCE,
En Afrique, la prise en compte des dynamiques de population est d’autant plus indispensable que ces dernières sont parmi les plus puissantes que l’humanité ait connues au cours de son histoire.

En 2007, la population mondiale est estimée à 6,7 milliards d’habitants. Derrière l’Asie (60 % de la population mondiale), l’Afrique est depuis 2000 le deuxième continent le plus peuplé de la planète avec 14 %, suivi de près par l’Europe (11 %), l’Amérique latine dont les Caraïbes (9 %), l’Amérique du Nord (5 %) et loin derrière l’Océanie (1 %) (cf. carte 1).

Sources : Nation Unies et CSAO (Club Du Sahel et de l’Afrique de l’Ouest)

TOUT PARTICULIÈREMENT EN AFRIQUE SUBSAHARIENNE
En 2007, l’Afrique subsaharienne abrite 807 millions d’habitants, soit 84 % de la population du continent africain. La progression africaine est donc essentiellement liée à celle de l’Afrique subsaharienne.

UNE POPULATION DE PLUS EN PLUS URBAINE,
L’Afrique subsaharienne et l’Asie sont les régions les moins urbanisées du monde (environ 40 % en 2005). Mais c’est dans ces deux régions que la croissance de la population urbaine est actuellement la plus rapide ; celle-ci pourrait atteindre près de 55 % de la population en 2030, réduisant ainsi le retard accusé par rapport aux autres régions du monde.

L’urbanisation est un phénomène inéluctable. La gestion de la croissance urbaine,  la mise en place d’infrastructures et de services adéquats sont une priorité absolue pour les pays subsahariens.

ET DE PLUS EN PLUS JEUNE,

Sources : Nation Unies

Aujourd’hui, 60 % des Africains de l’Ouest ont moins de 25 ans et 70 % moins de 30 ans. Cette jeunesse en devenir est au centre de toutes les préoccupations.

Une population, en pleine croissance économique et démographique, de plus en plus urbaine et de plus en plus jeune, représente un potentiel immense de consommation. L’attrait de ces nouveaux marchés à conquérir explique l’affluence des investisseurs et dans ce contexte, le marché des TIC véhicule les perspectives les plus rentables.  

« Par la magie du net, notre établissement s'ouvre à l'ensemble du Sénégal, à l'Afrique et au reste du monde. Djignabo ambitionne de faire de ce site un carrefour, un cadre de partage qui offre l'opportunité de "regards croisés", pour élargir l'horizon culturel des segments de la communauté éducative de l'établissement. Mais aussi se faire connaitre plus et mieux, exigence d'un monde devenu un village planétaire où l'interdépendance dans la diversité doit et peut enrichir plus qu'elle ne divise. Que chacune et chacun trouve ici l'expression de la disponibilité et de l'engagement du Lycée Djignabo à contribuer à pousser loin les frontières de la xénophobie, de l'obscurantisme, de l'ignorance pour cultiver la solidarité entre les hommes, tous les hommes. »
Nouha Cissé Proviseur du lycée Diignabo  de Ziguinchor (Casamance - Sénégal)

Bien loin des considérations d’ordre économique, cette vision humaniste est axée vers l’échange et le partage. Il est à espérer qu’un mixte intelligent pourra se mettre en place, entre des opérateurs à la recherche de bénéfices et une population dont l’énorme besoin en communication est en train d’exploser.

Entre 2003 et 2008, les taux de croissance annuels pour l’Internet et pour la téléphonie mobile en Afrique ont été pratiquement deux fois plus élevés que ceux enregistrés dans le monde.

En 2000, on comptait 11 millions d’abonnements à la téléphonie cellulaire mobile.

Fin 2008, il y avait 246 millions d’abonnements à la téléphonie cellulaire mobile (X23).

Le taux de pénétration du mobile en Afrique atteint 37% sachant qu’il culmine à environ 90% sur les marchés matures. Il reste donc encore un fort potentiel de développement.

Selon les estimations, 95% des abonnements mobiles de la région utilisent des services à prépaiement par carte, système plus adapté que l’abonnement régulier aux aléas économiques des particuliers. Poussée par la concurrence, la baisse des prix a été l’un des principaux facteurs de cet essor.

L’infrastructure hertzienne (antennes GSM) s’est développée en conséquence. Aujourd’hui, certains pays assurent une couverture réseau  presque totale.

Le passage des opérateurs du modèle GSM vers le modèle des réseaux cellulaires 3G (GSM+Internet) permettrait une diffusion de l’internet sur la même couverture.

Plus d’information : Union Internationales de Télécoms / ONU

De fait, le nombre d’internaute n’a pas augmenté dans les mêmes proportions que celui des utilisateurs de mobiles.

En 2000, on comptait 3 millions d’internautes en Afrique subsaharienne.
Fin 2008, il y avait 32 millions d’internautes (X10).

Représentation anamorphique du nombre d’utilisateur d’Internet dans le monde en 2002 : http://www.worldmapper.org/display.php?selected=336

Dans la majorité des pays d’Afrique, moins de 5% de la population utilisent l’Internet.

Plus d’information : Union Internationales de Télécoms / ONU

La valeur du panier de prix des TIC en 2008 correspond à 41% du RNB moyen par habitant. La valeur de ce même panier pour le reste du monde est de 15% du RNB par habitant. Aussi, le particulier s’équipe rarement et l’utilisation d’Internet se fait principalement dans les cybercafés.

Pour les entreprises et les collectivités, le développement économique s’accompagne d’une augmentation des besoins de communication Internationale et les limites de la bande passante ont représenté jusqu’à présent un obstacle majeur.

De  2002 à 2007 la largeur de bande internationale a doublé mais en 2007, l’Afrique disposait d’une largeur de bande inférieure à celle de la République dominicaine, 70 fois moins peuplée. En 2008, l’Afrique, disposait au total d’environ 12 Gbit/s de largeur de bande soit moins d’1/3 de la connectivité de l’Inde.

L’ouverture prochaine du câble sous-marin ACE ouvrira une bande passante bien plus importante et devrait couvrir les besoins.

De leur origine téléphonique, les tablettes conservent un aspect « ludique et pratique» et ne peuvent être considérées comme un outil de travail au sens propre. Elles ne sont pas adaptées aux  « producteurs » de contenus et aux « créateurs » numériques  et dans nos sociétés, elles sont un outil complémentaire aux ordinateurs.

Dans un modèle de développement d’internet basé sur l’utilisation de tablettes, il y a accès à l’information mais il n’y a pas de « production » possible.

Les structures collectives équipées d’ordinateurs de travail restent donc aujourd’hui un complément nécessaire pour « produire » et « diffuser » du contenu.

En complément nécessaire, les structures collectives de travail devront progresser. L’enjeu ici n’est pas tant de disposer d’internet pour toucher de nouveau « consommateur » mais de se donner les moyens de former des « producteurs » de contenus, des « créateurs » numériques afin que le continent puisse produire et diffuser sa propre perception de ce monde.

Cependant, cela ne sera pas suffisant et la problématique doit être envisagée d’un point de vue global. L’aspect énergivore des dispositifs est à repenser et l’éco-responsabilité des populations est à construire. Il ne s’agit pas de faire un simple copier/coller de ce qui fonctionne ou à fonctionné chez nous en se déresponsabilisant du sujet, mais bien de réinviter un internet global : Accessible,  Eco-suffisant et non polluant.